Comment l'on tisse des liens entre les deux côtés de l'Atlantique…

9 juillet 1944 au matin

Un avion américain est abattu par la D.C.A. allemande et s'écrase dans un champ, tout près du bourg de Montgermont. Les habitants accourent sur les lieux de l'accident, mais les trois occupants de l'avion sont morts sur le coup. Les corps sont sortis, des cercueils leur sont fabriqués, une cérémonie religieuse leur est dédiée dans l'église de Montgermont et ils sont enterrés provisoirement dans le cimetière de Montgermont, à l'époque situé autour de l'église. Plus tard, ils seront transférés au cimetière américain de Saint-James, avant d'être rapatriés aux U.S.A.

9 juillet 2004

Pour le 60^e anniversaire, coïncidant avec celui du débarquement, une stèle est érigée à Montgermont, près du complexe sportif de la Duchesse Anne, à l'endroit approximatif de la chute de l'avion. Les noms des trois aviateurs, Richard Armstrong, Franck Assaro et William Hill ont été retrouvés, mais pas leurs familles aux USA, qui n'ont donc pas pu être conviées à la cérémonie, et ce malgré de longues et importantes recherches.

Cependant, au cours de la réunion conviviale qui a lieu après la cérémonie, un Montgermontais donne à Christine Paré-Hardy, alors conseillère municipale en charge de l'organisation des cérémonies, les coordonnées d'une personne dont la spécialité est justement la recherche des familles américaines dont les fils sont tombés en France pendant la seconde guerre mondiale. La chaîne est lancée et les familles sont retrouvées.

De nombreux échanges ont lieu par mail, entre les Montgermontais et les Américains, essentiellement avec deux des familles. Des photos des pilotes, de la stèle sont échangées. Emotions partagées à des kilomètres de distance… Des liens se créent.

7 mai 2006

1^ère visite d'une famille : la sœur (Helen Braun) et la nièce (Susan Braun Mac Erlean) de William Hill, l'un des trois aviateurs, viennent à Montgermont pour trois jours. Le dimanche 7 mai, en présence de Madame le Consul des Etats-Unis à Rennes, avec les Anciens Combattants, les témoins du crash et de nombreux Montgermontais, des célébrations ont lieu, à l'église, au monument aux morts, et devant la stèle. Beaucoup d'émotion dans les discours des uns et des autres, Français et Américaines. Alain Poulard, Maire, offre la médaille de la ville à Helen Braun. Les liens se renforcent.

22 septembre 2007

Visite d'une deuxième famille : les neveux et nièces de Franck Assaro, aviateur décédé dans l'accident d'avion, John Assaro, ses soeurs Jill Jobbins et Joan Minieri ainsi que Tony Minieri, son beau-frère sont à Montgermont pour deux jours. Un hommage aux aviateurs est organisé à la stèle et ils ont la possibilité de rencontrer les témoins du drame. Le drapeau et la clé d'Utica, ville dont Franck Assaro était originaire, sont offerts à la mairie de Montgermont qui, en retour, offre la médaille de la ville et le drapeau de Montgermont.

28 juin 2008

Visite à Montgermont de Nancy Braun, fille d'Helen Braun, soeur de Susan Braun et nièce de William Hill avec sa fille Elizabeth. Lors d'un voyage en Europe, Nancy s'arrête 48h en Bretagne pour découvrir Montgermont, faire connaissance avec les Montgermontais, et se recueillir devant la stèle des aviateurs lors d'une cérémonie avec la Municipalité et l'association des Anciens Combattants.

12 juillet 2008

Les liens amicaux s'étant établis définitivement,les familles américaines souhaitent recevoir chez elles leurs nouveaux amis français. Lors d'une visite d'ordre privé à Helen Braun chez elle, dans la petite ville de Flossmoor, située dans la banlieue de Chicago, Marianne Pichot, Adjointe au Maire de Montgermont, se voit remettre, au cours d'une cérémonie surprise, le drapeau de la ville de Flossmoor et une "résolution" : un document encadré qui remercie les Montgermontais de toutes leurs actions, au moment du drame et par la suite, pour honorer la mémoire des aviateurs disparus.

Il est convenu que cette résolution et le drapeau doivent être exposés à Montgermont, dans le centre culturel, une photo prise et envoyée au conseil municipal de Flossmoor qui l'accrochera à son tour dans son centre culturel, en symbole du lien entre les deux communes.

Décembre 2008

A l'occasion d'une expositition des objets de la relation franco-américaine, la photo est enfin prise, avec la Municipalité (le Maire et les Adjoints) de Montgermont, encadrée et envoyée aux USA.

Janvier 2009

le conseil municipal de Flossmoor, réuni en séance est avisé de la réception de la photo. Un journaliste dans la salle, intéressé par l'histoire,  se rend donc chez Helen Braun pour l'interviewer sur cette aventure et écrit un article dans un journal local.

Mars 2009

Le Maire de Montgermont reçoit une lettre du Maire de Flossmoor, traduite en français, indiquant le désir de conserver les liens amicaux tissés entre les communes et l'avisant de la présence sur le site de Flossmoor d'un récit de cette amitié et d'un lien vers notre site. le journal de Flossmoor arrive à Montgermont et les Montgermontais peuvent découvrir la une et le grand article consacré à la "french connexion". traduction de cet article

Novembre 2009

A Montgermont, le nouveau site est mis en ligne et une page relatant cette expérience rédigée. Un lien est créé vers le site de Flossmoor.

24 mars 2011

Nancy Braun, nièce de William Hill,  et sa fille Elisabeth, lors d'un cours séjour en France, passent 2 jours à Montgermont et s'arrêtent à la stèle...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A suivre...

 

 

 

 

 

De gauche à droite : William Hill, Richard Armstrong,Franck Assaro